Os estudos de von Newmann, por meio da analogia entre o funcionamento do computador e o do cérebro, foram a base da ciência cognitiva por mais de 30 anos. A idéia básica é de a inteligência humana assemelhar-se de tal maneira à de um computador que a cognição poderia ser definida como processamento de informações.

Segundo Capra, os estudos recentes em ciência cognitiva evidenciaram o fato de a inteligência humana ser totalmente diferente da “inteligência” de um computador, ou da chamada “inteligência artificial”. Nilson José Machado, eminente matemático brasileiro, afirmou durante um debate realizado pela Folha de São Paulo, na década de 1990, que o termo inteligência tem origem no latim “inter legere”, que significa “ler entre as linhas”, ou a capacidade humana de dotar as informações de sentido. Como os computadores se baseiam apenas na lógica matemática e os humanos, além da emoção, em milhares de informações advindas do ambiente, só se pode falar de “inteligência artificial” no sentido metafórico, nunca no real.