A maioria das informações sobre as estruturas de um sistema e processo de decisão residem nos modelos mentais dos indivíduos, sendo, portanto, conhecimentos tácitos. Comparados com os conhecimentos explícitos, os conhecimentos tácitos são subjetivos, pessoais e contextuais. São difíceis de serem descritos, examinados e utilizados. Alguém conhece, por exemplo, um livro que ensina a andar de bicicleta? Este é um bom exemplo de um conhecimento tácito dificilmente externalizável. Contudo, uma das atividades mais importantes da modelagem é a externalização, articulação e descrição dos conhecimentos residentes nos modelos mentais dos especialistas. Por especialistas compreende-se as pessoas que participam diretamente de processos operacionais ou gerenciais em uma organização. O módulo presente aborda um método de como explicitar esse tipo de conhecimento, desenvolvido por David N. Ford (professor de Dinâmica de Sistemas e pesquisador da University of Bergen, Noruega) e John D. Sterman (Professor de Administração do Massachusetts Institute of Technology – MIT).

O método foi desenvolvido para orientar modeladores e seus clientes na especificação de parâmetros específicos e inter-relacionamentos de maneira prática para a modelagem. Os autores acrescentam, ainda, que a precisão e disciplina necessárias para a explicitação desses conhecimentos por meio deste método pode gerar insights valiosos para os modeladores e seus clientes mesmo quando não se chegar à construção de um modelo formal.

O método é ilustrado com um exemplo de modelo de desenvolvimento de um produto de alta tecnologia. Como o exemplo utilizado no original é de grande complexidade, ele foi substituído para uma abordagem mais simples, no intuito de facilitar didaticamente a compreensão do método.