As letras de câmbio são instrumentos de captação utilizados pelas Sociedades de Crédito, Financiamento e Investimento - SCFI, conhecidas por financeiras. Não podem ser utilizadas pelos bancos. Devem estar sempre vinculadas a uma transação comercial, que lhe dá origem.

Podem ser emitidas com interveniência, quando uma empresa comercializa seus produtos utilizando o financiamento das financeiras, ou diretamente entre o consumidor e estas. Para a existência e operacionalização da letra de câmbio são necessárias três situações jurídicas distintas, a saber: