A inflação é medida por meio de índices de preços de mercado apurados por várias entidades que procuram refletir o aumento contínuo e generalizado dos preços.

Os índices diferem entre si pela periodicidade de apuração, praças pesquisadas e segmentos econômicos acompanhados.

Pode-se elaborar um índice de preços que represente o verdadeiro custo de vida? De forma geral e resumida é necessário seguir alguns passos básicos.

O primeiro passo consiste em identificar uma cesta de bens e serviços padrão ou de referência, que represente os hábitos de consumo da população ou de uma grande parte dela, durante determinado período de tempo, para uma família.

Deve-se destacar que a cesta de bens e serviços representa o retrato fiel de uma realidade, no momento de realização da pesquisa.