f) Ciclos econômicos e as flutuações da produção

Ciclo econômico é o termo usado para designar as mudanças ocorridas na economia. Refere-se à flutuação do nível da atividade financeira dos países capitalistas e industrializados e seus reflexos na economia.

A economia no longo prazo apresenta, em geral, uma tendência de crescimento da atividade econômica. Entende-se por ciclos econômicos as oscilações que a economia apresenta no curto prazo em torno de sua tendência de longo prazo. Na economia há poucas certezas, uma delas é que após um período de crescimento existe um período de desaceleração da atividade econômica. A grande discussão é sobre a duração destes ciclos.

Não há dois ciclos iguais na economia. Normalmente eles variam tanto na intensidade quanto na duração. A duração não é previsível, embora seja possível prever suas fases. Muitos economistas citam quatro fases: o auge, a recessão, a depressão e a recuperação.

O gerenciamento da economia e de seus ciclos é feito por meio de três alternativas principais isoladamente ou em conjunto: a política monetária, a política fiscal e a política de rendas.