Há quatro tipos básicos de investidores:

• as pessoas físicas;
• as pessoas jurídicas;
• os investidores externos; e
• os investidores institucionais.

Os investidores institucionais estão sempre presentes no mercado, pois suas aplicações são compulsórias, de acordo com as normas de composição e diversificação de suas carteiras, baixadas pelo Conselho Monetário Nacional, com o duplo objetivo de reduzir o risco de seus investimentos e de direcionar recursos para aplicações consideradas prioritárias pelo Governo.

A atuação dos investidores institucionais é fundamental para o mercado, pois por seu peso, no contexto, eles garantem o nível de estabilidade do mercado.

Além deles, existe no mercado a clássica figura do especulador que investe apenas com o objetivo de ganho imediato, garantindo o nível de liquidez do mercado. Desde que não seja um manipulador, não chega a provocar uma distorção de preços.