Discurso indireto: vejamos agora o discurso indireto, observando ainda um fragmento de Machado de Assis:

D. Paula perguntou-lhe se o escritório era ainda o mesmo, e disse-lhe que descansasse, que não era nada; dali a duas horas tudo estaria acabado.

Nesse caso, o narrador, para citar a fala de D. Paula (personagem), usa um outro procedimento, isto é, ele não reproduz literalmente as palavras de D. Paula, mas usa suas próprias palavras de narrador para comunicar o que D. Paula diz. A fala de D. Paula chega ao leitor por via indireta, isto é, pelas palavras do narrador, e, por isso mêsmo, esse expediente denomina-se discurso indireto.

Marcas do discurso indireto

a) O discurso indireto também vem introduzido por um verbo de dizer.

b) Vem separado da fala do narrador não por sinais de pontuação mas por uma partícula introdutória, normalmente a conjunção que ou se.

c) Os pronomes, o tempo verbal e elementos que dependem de situação são determinados pelo contexto em que se inscreve o narrador e não o personagem: o verbo ocorre na 3ª pessoa, o tempo verbal está em correlação com o tempo em que se situa o narrador, a mêsma coisa acontecendo com os advérbios e demais palavras de situação.

Confrontemos o discurso direto com o indireto:

Discurso direto: D. Paula disse: — Daqui a duas horas tudo estará acabado.
Discurso indireto: D. Paula disse que dali a duas horas tudo estaria acabado.

Convém notar, por fim, que, na conversão do discurso direto para o indireto, as frases interrogativas, exclamativas e imperativas passam todas para a forma declarativa.

Discurso direto: Ela me perguntou: — Quem está aí?
Discurso indireto: Ela me perguntou quem estava lá.