A dissertação pode ser definida como o texto resultante do ato de expor de modo organizado, abrangente e profundo qualquer assunto. O objetivo da dissertação é informar, analisar e explicar uma determinada questão.

Dissertar é discorrer sobre um tema. Quando o texto, além de explicar, também persuade o interlocutor e modifica seu comportamento, temos um texto dissertativo-argumentativo.

O texto dissertativo-argumentativo apresenta três partes essenciais: introdução, desenvolvimento e conclusão, com divisões em parágrafos. Parágrafo é uma unidade de texto organizada em torno de uma idéia-núcleo, que é desenvolvida por idéias secundárias. A organização dos parágrafos apresenta uma estrutura-padrão. Essa estrutura consiste em três partes: a idéia-núcleo; as idéias secundárias (que desenvolvem a idéia-núcleo); a conclusão.

Os tipos mais comuns de parágrafos são aqueles organizados por: declaração inicial, definição, alusão histórica, interrogação, oposição e comparação, citação, divisão, exemplificação, detalhamento e ilustração.

A dissertação objetiva transmite informações e tem como finalidade instruir e convencer. A dissertação subjetiva é a exposição em que o autor expressa sua visão pessoal, manifestando o que seria apenas sua opinião ou suas impressões.

Os textos verbais apresentam graus diferentes de informatividade e sua compreensão depende do repertório cultural e lingüístico do interlocutor. Pode comprometer a qualidade de um texto dissertativo-argumentativo o emprego de argumentos baseados no senso comum.

Para o planejamento de uma boa dissertação, podemos usar alguns procedimentos, tais como: analisar a questão tematizada e identificar as informações de que precisamos; ler e interpretar as informações acerca do tema proposto; optar por uma via de análise; retomar as informações disponíveis e interpretadas; integrar, à análise, outras informações pertinentes.