O ato de contabilizar essas operações por meio de um sistema universalmente adotado chama-se classificação. Classificar uma conta representa debitar ou creditar esta conta de acordo com a operação realizada e constitui a mais importante tarefa dentro de um setor de contabilidade, pois é dessa classificação que nascem os registros nos diversos livros contábeis que, por sua vez, dão origem aos levantamentos para a elaboração das demonstrações contábeis.

As contas podem receber diferentes classificações conforme a Teoria das Contas em estudo. No Brasil, a Teoria Patrimonialista é a usualmente adotada. Segundo essa teoria, as contas podem ser classificadas em Contas Patrimoniais e Contas de Resultado.

O patrimônio, conforme apresentado anteriormente, é formado por bens, direitos e obrigações. As contas patrimoniais, para representar o patrimônio, são divididas em dois grandes grupos: ATIVO e PASSIVO.

Observe que foi incluído um grupo “obrigações com sócios”. Na verdade, esse grupo refere-se aos valores que os sócios entregaram à sociedade para o seu funcionamento, ou seja, o capital social. Este capital representa a primeira origem de recursos da empresa. No decorrer do tempo, esses recursos são aplicados gerando lucros, que passam a incorporar o patrimônio. Esses lucros integram, juntamente com o capital social, um grupo denominado Patrimônio Líquido.

Patrimônio

ATIVO	PASSIVO
Bens Caixa (dinheiro) Estoque de Mercadorias Móveis e Utensílios Direitos Duplicatas a Receber Promissórias a Receber	Obrigações c/ terceiros Salários a Pagar Duplicatas a Pagar Impostos a Pagar Obrigações c/ sócios Capital Social