Não se deve confundir despesa com pagamento. Uma despesa pode ocorrer sem que tenha sido paga (como é o caso dos salários, quando os serviços são prestados em um mês e pagos em outro); e pode ter sido paga sem que tenha sido incorrida (caso do aluguel, quando pago antecipadamente).

Contas de Resultado são também denominadas Contas Transitórias, pois só servem até o momento da apuração do resultado (lucro ou prejuízo). Assim, elas têm tempo de vida definido.

O processo com as Contas de Resultado é o seguinte:

são abertas, no primeiro dia do ano, com saldo igual a zero; durante o ano recebem os valores, de forma cumulativa, até o final do período; ao final do período, após obtida a informação de Lucro ou Prejuízo, as contas são zeradas, isto é, encerradas, para que no próximo exercício seu saldo parta de zero.