O Balanço Patrimonial é representado desta forma:

Ativo	Passivo
Ativo Circulante Compreende contas que estão constantemente em giro – em movimento. Podem ser convertidos em dinheiro, no máximo, até o final do exercício seguinte.	Passivo Circulante Compreende as obrigações vencíveis até o final do exercício seguinte.
Ativo Não Circulante Realizável a Longo Prazo Incluem-se nesse grupo os bens e direitos que se transformarão em dinheiro após o final do exercício seguinte. Geralmente se referem a operações não usuais da empresa. Investimentos Classificam-se nesse grupo as participações permanentes em outras sociedades e direitos não classificáveis no ativo circulante que não se destinem a manutenção da atividade da companhia. Imobilizado Refere-se aos bens e direitos destinados à produção/manutenção da atividade da companhia ou são exercidos com essa finalidade. Intangível Refere-se aos bens incorpóreos como marcas, patentes, softwares e fundo de comércio.	Passivo Não Circulante Exigível a Longo Prazo Refere-se às obrigações vencíveis após o exercício seguinte
	Patrimônio Líquido São recursos dos proprietários aplicados na empresa (também chamados de capital próprio). Os recursos são representados pelo capital e reservas acrescido dos lucros obtidos e não distribuídos.

É importante destacar que o Balanço Patrimonial é uma demonstração estática. Reflete o saldo das contas em determinado momento (normalmente 31/12 de cada ano), sem, contudo explicar o que ocasionou a variação destes saldos de um exercício financeiro para outro.

Existem empresas que apresentam um ciclo operacional curto (supermercado), outras com um ciclo operacional um pouco maior (indústria naval, construção civil) e outras, nas quais este ciclo é bastante longo, como no caso da atividade pecuária (quatro anos). Pela Lei das S/A, se o Ciclo Operacional de uma empresa for superior a um ano, para a classificação de contas no Balanço Patrimonial, passa a ser considerado este ciclo como curto prazo.

A regra geral é: considera-se curto prazo o período de 12 meses ou o Ciclo Operacional, valendo o maior.