Ações como a definição das características do produto ocorrem durante apenas um período, no ciclo de vida do projeto. Outras ações, como a produção em linha de montagem do produto ocorre inúmeras vezes durante a vida do produto.

Desta forma, temos os dois ciclos de vida: o do projeto, normalmente mais curto, único, e bem definido, e o do produto, mais longo, repetitivo e durável enquanto o produto estiver disponível no mercado.