Dentre os tipos mais conhecidos de circuito sequencial, iniciaremos pela forma mais básica, que é o flip-flop . Há uma variedade de flip-flops, todos compartilhando duas características:
| No intuito de exemplificar, é possível visualizar na figura uma configuração comumente reconhecida como flip-flop S-R ou latch S-R. Este circuito possui duas entradas, S (Set -) e R (Reset), e duas saídas, Q e Q, e consiste de duas portas NOR (NÃO OR), conectadas de forma que a saída retorna como entrada para a outra.
Inicialmente, observe por que esse circuito é biestável, ou seja, tem dois estados. Imaginemos que tanto R quanto S tenha valor zero (0) e que Q também tenha o valor zero (0). |
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As entradas da porta NOR inferior são Q=0 e S=0. Portanto, a saída Q =1 isto tem o significado que as entradas para a porta NOR superior são Q =1 e R=0, o que terá como saída Q = 0. Desta maneira, o estado do circuito é coerente internamente, e permanece estável desde que S = R = 0. Um raciocínio análogo mostra que o estado Q = 1, Q = 0 também é estável, para R = S =0.