Com todas as diferenças existentes na implementação de cada um dos tipos de memória e mesmo com toda evolução computacional, ainda permanecem da mesma forma a implementação e os princípios básicos de operação da memória. Particularmente em cada sistema há certo conjunto de tipos diferentes de entrada e saída para a realização das seguintes funções:

1. Eleger o endereço que está sendo utilizado em determinada operação de leitura ou escrita;
2. Escolher a operação que deverá ser realizada, leitura ou escrita;
3. Ofertar os dados de entrada para a realização da operação de escrita;
4. Estabilizar e manter as informações de saída da memória que são resultado de determinada operação de leitura, durante determinado tempo;
5. Desativar (ou Ativar) a memória, de maneira a torná-la (ou não) em condições de responder ao endereço na entrada e ao comando de leitura/escrita.

As memórias podem ser classificadas quanto:

• à forma de acesso,
• à volatilidade,
• ao tipo de armazenamento,
• capacidade de armazenamento e
• à tecnologia.

Veremos cada um desses tipos a seguir.