Uma característica básica da máquina von Neumann é sua composição. Esta é feita a partir de três subsistemas básicos, que são: CPU ou UCP, memória principal e sistema de E/S. Observe a figura abaixo:

Vale a pena relembrar que a UCP (Unidade Central de Processamento) é formada pelos seguintes componentes: unidade de controle (UC), unidade Lógico Aritmética (ALU) e registradores.