Até quase o final da década de 1960, existia uma verdadeira corrida em busca do desenvolvimento de computadores cada vez mais velozes. O objetivo da indústria era o de construir processadores mais rápidos e menores, memória e disco com mais capacidade de armazenamento e menores taxas de transferência.
A grande questão é que, com o avanço do “hardware” dos computadores, o universo de funções que poderiam ser realizadas aumentou consideravelmente. Se no início os equipamentos possuíam capacidade extremamente limitada e preços exorbitantes, a expansão verificada na pesquisa e produção de componentes gerou uma significante redução do custo dos computadores.