Arquivos de texto formatado existem desde a década de 70! Naquela época, as formatações que existiam eram:
• opção para margens de parágrafo (esquerda, direita, centralizado ou justificado),
• letras em negrito e letras em itálico.
Somente isso! Mesmo com tão poucas funcionalidades, os arquivos de texto já se tornavam populares e com um layout muito melhor que os arquivos de texto puro. Dois dos programas editores de texto mais famosos que existiram naquela época foram o WordStar e o WordPerfect. Naquela época não existia mouse ou telas gráficas, tínhamos apenas o espaço da tela representado por 80 caracteres de largura por 24 linhas de altura.
De lá pra cá muita coisa mudou. Já temos diversas formatações disponíveis, como a escolha de fontes, tamanho de fontes, cores, formato dos caracteres e muito mais.