Quando acessamos um site, este site não envia para nosso navegador um arquivo para ser aberto, mas sim informações que são transmitidas pela rede de dados e entre no nosso computador por meio de um protocolo denominado HTTP.

Já dentro do computador, o sistema operacional direciona as informações para o software navegador (que interpreta o conteúdo HTML vindo pelo protocolo HTTP), que então apresenta o conteúdo na tela.

O conteúdo original poderia não ser um arquivo HTML, mas sim um programa Web que gerou um código HTML para o usuário final. Mesmo assim, a página que vemos na tela pode ter seu conteúdo salvo em um arquivo local para futuro acesso. A forma nativa de salvar o conteúdo é o formato HTML. Entretanto, também podemos salvar o conteúdo de uma página de Internet em formato PDF por exemplo. Porém, somente o formato HTML preserva todas as informações originais. Exemplo.