Os sistemas em tempo real têm uma particularidade em relação aos demais sistemas, já que esperam não apenas que a resposta do processamento esteja certa, mas que chegue dentro do tempo esperado para uma resposta imediata.
Este é o caso, por exemplo, de sistemas de monitoramento de pacientes ou de aplicativos utilizados para controle do tráfego aéreo.
Os sistemas em tempo real podem possuir política de escalonamento estática ou dinâmica.