No módulo anterior, foram apresentadas uma série de funcionalidades providas ao usuário pelo Sistema Operacional, relacionadas sobretudo a arquivos e diretórios. Entretanto, enquanto para os usuários o importante é a forma como os arquivos são nomeados e quais operações podem ser executadas sobre estes arquivos, para o sistema operacional a questão mais importante é como armazenar fisicamente os arquivos e diretórios e como gerenciar o espaço em disco de forma eficiente, eficaz e segura. Este módulo dará ênfase justamente nesta questão, promovendo uma discussão sobre a estruturação, funcionamento e forma de implementação dos sistemas de arquivos encontrados nos principais sistemas operacionais do mercado.
Os discos rígidos, por sua vez, são os dispositivos de memória responsáveis por armazenar a maior parte dos arquivos e diretórios em um computador e, por conseguinte, por hospedar a implementação do sistema de arquivos do SO. A grande maioria dos discos pode ser segmentada em uma ou mais partições, de forma a permitir a configuração de múltiplos sistemas de arquivos em um mesmo disco. Para poder gerenciar e controlar a existência concorrente destas partições, o disco se vale do MBR, ou Master Boot Record. Apesar de poder conter múltiplas partições, é importante ressaltar que cada disco possui apenas uma MBR.