As distribuições Linux surgiram em um contexto onde o mercado de sistemas operacionais era dominado por uma opção proprietária, não existindo uma alternativa gratuita em condições de competir em igualdade.
Antes de continuarmos, é importante ressaltar a diferença existente entre os termos “Linux” e “Distribuição Linux”.
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O nome Linux é dado ao kernel do Sistema Operacional, elemento responsável por executar as operações básicas do SO. |
Quando falamos de uma distribuição Linux, estamos fazendo referência a um pacote completo, composto pelo kernel Linux e uma série de aplicações e bibliotecas associadas para prover a usabilidade necessária para utilização do Sistema Operacional.
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A história do Linux se inicia décadas antes do seu lançamento, quando ainda na década de sessenta pesquisadores vinculados a diversas empresas e instituições de ensino, como a AT&T’s Bell Laboratories e o MIT, iniciaram um projeto para construir um sistema operacional voltado para Mainframes e que fosse multiusuário e multitarefa. Apesar do fracasso deste projeto, denominado MULTICS, uma série de ideias extraídas do trabalho desenvolvido motivaram os pesquisadores da Bell no desenvolvimento da primeira versão de outro Sistema Operacional, que foi lançada no ano de 1971 sob a alcunha de UNIX.
A reescrita completa em linguagem C do código fonte do UNIX o tornou portável, ou seja, fez que o sistema operacional pudesse ser desenvolvido como um ambiente de software comum, sem a necessidade de ser rescrito a cada novo computador que fosse lançado.