Existem cinco níveis de maturidade, numerados de 1 a 5. Cada um é um estágio ou camada, que representa a base para as atividades de melhoria contínua de processo: 1. Inicial; 2. Gerenciado; 3. Definido; 4. Gerenciado Quantitativamente; 5. Em Otimização.

Um nível de maturidade é um marco evolutivo definido para melhoria de processo. Cada nível de maturidade representa o amadurecimento de um importante subconjunto dos processos, onde se prepara para alcançar o próximo nível de maturidade.

Se não se sabe por onde começar e quais processos escolher para serem melhorados, a representação por estágios é a melhor opção, pois ela fornece um conjunto específico de processos para melhorar em cada estágio, determinado por mais de uma década de experiência e pesquisas em melhoria de processo.