As redes sem fio estão presentes na nossa vida, por exemplo, com a Internet entre celulares, infravermelho entre laptops, bluetooth entre PCs, carros e periféricos ou acesso a redes IP, daí a importância das mesmas.
As principais tecnologias podem ser resumidas no quadro abaixo:
| IEEE WIRELESS | 802.11b | 802.11a | 802.11g |
|---|---|---|---|
| popularidade | popular em qualquer lugar | relativamente nova | nova e cresce exponencial |
| velocidade | <= 11mbps | <= 54 mbps | <= 54 mbps |
| custo | baixo | maior que 802.11b | baixo |
| frequência | 2.4ghz | 5 ghz | 2.4 ghz |
| alcance | 30 – 45 m | 7,5 – 22,5 m | 30 – 45 m |
| acesso público | muitos hotspots | nenhum (até ano de 2008) | hotspots compatíveis com 802.11b |
| compatibilidade | compatível com 802.11g | Incompatível com os demais | compatível com 802.11b |
Em termos de classificação das redes do tipo WAN, MAN e LAN podemos citar resumidamente como abaixo:
| Tabela 2.2: Classificação das redes ordenadas por características | |||
|---|---|---|---|
| Classificação | Taxa de Transmissão | Taxa de Erros | Distâncias |
| WAN | Ordem de 622 Mbps | Alta | Milhares de km |
| MAN | Ordem de 2,5 Gbps | Média | Centenas de km |
| LAN | Ordem de 10 Gbps | Baixa | Centenas de km |
| WPAN | Ordem de 1 Mbps | Baixa | Dezenas de km |