A camada de rede define e gerencia o endereçamento lógico da rede–IP. Roteia os dados pela internetwork por meio dos roteadores ou switch camada3. Os roteadores quebram o domínio de broadcast.
Os pontos mais importantes acerca dos roteadores são:
Não propagam mensagens de broadcast ou de multicast;
Utilizam endereço lógico no cabeçalho de camada de rede para determinar o roteador vizinho para o qual o pacote deve ser enviado;
Podem prover funções de enlaces;
Possibilitam a comunicação entre VLANs;
Podem prover QoS para tipos específicos de tráfego de dados.