Conforme observamos, o número de campos foi reduzido para apenas oito e o tamanho foi fixado de 40 Bytes. Além disso, ele ficou mais flexível e eficiente com a adição de cabeçalhos de extensão que não precisam ser processados por roteadores intermediários. Tais alterações permitiram que, mesmo com um espaço de endereçamento quatro vezes maior que o do IPv4, o tamanho total do cabeçalho IPv6 fosse apenas duas vezes.
O campo “Identificador de Fluxo” foi adicionado para possibilitar o funcionamento de um mecanismo extra de suporte a QoS (Quality of Service). Mais detalhes sobre este campo e mecanismo serão apresentados nas próximas seções.
Por fim, os campos “Versão”, “Endereço de Origem” e “Endereço de Destino” foram mantidos e apenas tiveram seus tamanhos alterados.
Veja abaixo como ficou o cabeçalho IPv6.
Conforme observado na figura acima, o cabeçalho do IPv6 está dividido nos seguintes campos:
- Versão (4 bits);
- Classe de Tráfego (8 bits);
- Identificador de Fluxo (20 bits);
- Tamanho do Dados (16 bits);
- Próximo Cabeçalho (8 bits);
- Limite de Encaminhamento (8 bits);
- Endereço de origem (128 bits);
- Endereço de Destino (128 bits).
Classe de Tráfego (8 bits)
Identifica os pacotes por classes de serviços ou prioridade. Ele provê as mesmas funcionalidades e definições do campo “Tipo de Serviço do IPv4″.
XIdentificador de Fluxo (20 bits)
Identifica pacotes do mesmo fluxo de comunicação. Idealmente esse campo é configurado pelo endereço de destino para separar os fluxos de cada uma das aplicações e os nós intermediários de rede podem utiliza-lo de forma agregada com os endereços de origem e destino para realização de tratamento específico dos pacotes.
XTamanho do Dados (16 bits)
Indica o tamanho, em Bytes, apenas dos dados enviados junto ao cabeçalho IPv6. Substituiu o campo Tamanho Total do IPv4, que indicava o tamanho do cabeçalho mais o tamanho dos dados transmitidos. O tamanho dos cabeçalhos de extensão também é somado nesse novo campo.
XPróximo Cabeçalho (8 bits)
Identifica o cabeçalho de extensão que segue o atual. Ele foi renomeado (no IPv4 chamava-se Protocolo) para refletir a nova organização dos pacotes IPv6, uma vez que ele deixou de conter os valores referentes a outros protocolos, para indicar os tipos dos cabeçalhos de extensão.
XLimite de Encaminhamento (8 bits)
Esse campo é decrementado a cada salto de roteamento e indica o número máximo de roteadores pelos quais o pacote pode passar antes de ser descartado. Padronizou o modo como o campo Tempo de Vida (TTL) do IPv4 é utilizado, o qual diferia da descrição original que o definia como o tempo, em segundos, para o pacote ser descartado caso não chegasse à seu destino.
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