Endereços multicast também são utilizados para identificar grupos de interfaces, sendo que cada interface pode pertencer a mais de um grupo. Diferentemente da unicast, os pacotes enviados para esses endereços são entregues a todas as interfaces que compõem o grupo. São usados por apenas uma máquina para alcançar um grupo definido de máquinas, análogo à TV por assinatura.

Funciona como o broadcast, dado que um único pacote é enviado a vários hosts. No broadcast o pacote é enviado a todos os hosts da rede, sem exceção, enquanto que no multicast apenas um grupo de hosts receberá esse pacote. Isso reduz a utilização de recurso de uma rede, bem como otimiza a entrega de dados aos hosts receptores. Aplicações como videoconferência, distribuição de vídeo sob demanda, atualizações de softwares e jogos on-line, são exemplos de serviços que vêm ganhando notoriedade e podem utilizar as vantagens apresentadas pelo multicast.