Em um ambiente sem classes, alteramos a forma como olhamos para endereços IP, através da aplicação de conceitos VLSM, não só a uma rede, mas a toda a Internet. Em essência, a Internet que é uma rede gigante, torna-a um grande número de blocos. Alguns desses grandes blocos são divididos em blocos menores, que por sua vez podem ser subdivididos. Esta quebra pode ocorrer várias vezes, o que nos permite dividir o "bolo" de endereços da Internet em fatias de diversos tamanhos, para atender às necessidades das organizações.

Tratando-se da aplicação VLSM, a norma que rege as regras da divisão é o RFC-1812.

Com a utilização de sub-redes nós dividimos uma rede (classe A, B ou C) em várias sub-redes, cada uma delas com um tamanho fixo.

Exemplo:

Considere o RFC-1812 uma das normas que regulamenta a aplicação do VLSM, pois a outra regra é dada pelo RFC-950, mais antiga, e que desperdiça mais IPs que a considerada.

Vejamos a seguir qual seria a solução para o exemplo citado.