Switches e bridges rodando STP trocam informações por meio do Bridge Protocol Data Units (BPDUs):

A BPDU envia mensagem de configuração via “frame broadcast” com o ID de cada switch;
O ID é utilizado na determinação do switch-raiz e da porta-raiz;
O ID tem 8 bytes (valor de prioridade + MAC address do dispositivo);
O valor default da prioridade de todos os dispositivos rodando STPvIEEE é “32.768”.

Se dois switches têm o mesmo valor de prioridade então o endereço MAC mais baixo é utilizado para a definição do switch-raiz.

As portas do switch ou bridge rodando STP podem estar em um dos quatro estados:

Blocking

Porta não encaminha quadros.

Listening

Porta recebe e analisa os BPDUs para certificar-se que não ocorrerão loops na rede antes de começar o encaminhamento.

Registra os endereços dos hardwares conectados às interfaces e monta a tabela MAC.

Envia e recebe quadros.