3.1. Quanto ao modelo de dados
Vários critérios são normalmente utilizados para classificar os SGBDs. O primeiro é o modelo de dados no qual o SGBD é baseado. O principal modelo de dados usado atualmente em muitos SGBDS comerciais é o modelo de dados relacional. O modelo de dados de objeto foi implementado em alguns sistemas comerciais, mas não tem seu uso generalizado.
Muitas aplicações legadas ainda rodam em sistemas de banco de dados baseados nos modelos de dados hierárquicos e de rede. Embora muito antigos, podemos afirmar que grande parte dos dados computadorizados do mundo inteiro ainda está nesses chamados sistemas de banco de dados legados.
Os SGBDs relacionais estão evoluindo continuamente e, em particular, têm incorporado muitos dos conceitos que foram desenvolvidos nos bancos de dados de objeto. Isso tem levado a uma nova classe de SGBDs, chamada SGBDs objeto-relacionais.
Assim, podemos categorizar os SGBDs com base no modelo de dados: