A escolha da aplicação de padrões de arquitetura para projetar algum elemento arquitetônico depende do tipo particular de sistema, requisitos e atributos de qualidade desejados. Estas características ajudam a orientar a seleção de um padrão específico em detrimento de outro. Em outros casos, diferentes padrões podem ser utilizados em conjunto para satisfazer as características de um sistema deixando a cargo da equipe de design escolher o padrão mais apropriado para o projeto. Projetistas familiarizados com certos padrões podem inclusive aplicá-los imediatamente a problemas de projeto, sem ter que redescobri-los.

Alguns padrões arquitetônicos são encontrados no mais alto nível de decomposição do sistema, sendo muito abstratos para produzir um projeto concreto do sistema; portanto, esses padrões não estão vinculados a uma implementação do sistema particular, mas podem ser associados a tipos (ou famílias) de sistemas de modo que sua solução possa ser reutilizada em vários sistemas do mesmo tipo.

As diversas classificações de padrões são apresentadas na tabela a seguir.

Tipo	Descrição
Centrado nos Dados	Sistemas que servem como um repositório centralizado para dados, permitindo que os clientes acessem e mantenham os dados.
Fluxo de Dados	Sistemas orientados em torno do transporte e transformação de um fluxo de dados.
Distribuído	Os sistemas que envolvem principalmente a interação entre várias unidades de processamento independentes ligados através de uma rede.
Interativo	Sistemas que servem ao usuário ou são voltados ao usuário.
Hierárquico	Os sistemas nos quais componentes podem ser estruturados como uma hierarquia (vertical e horizontal) para refletir diferentes níveis de abstração e responsabilidade.

Para melhor entendermos esta classificação, vamos explorar cada um destes tipos de padrões.