De posse deste entendimento, podemos definir que o padrão de arquitetura quadro-negro se decompõe em componentes de sistemas de software que funcionam em torno de um componente central de dados, o quadro-negro, para fornecer soluções para problemas complexos. Estes componentes funcionam independentemente uns dos outros para fornecer soluções para problemas. Não há uma sequência de operações predeterminada ou correta para alcançar a solução do problema. O acesso ao componente central de dados pode ser feito por meio de uma referência direta à memória ou consultas ao banco de dados.