Em um banco de dados transacional (OLTP), normalmente os usuários utilizam sistemas de informação cujos dados são mantidos no banco de dados. Já um banco de dados OLAP, os usuários normalmente têm acesso direto aos dados por meio de ferramentas de análise.

Veja figura abaixo:

A mineração de dados ajuda na extração de novos padrões significativos que não podem ser necessariamente encontrados apenas ao consultar ou processar dados ou metadados no data warehouse. Portanto, as aplicações de mineração de dados devem ser fortemente consideradas desde cedo, durante o projeto de um data warehouse.

Além disso, ferramentas de mineração de dados devem ser projetadas para facilitar seu uso juntamente com data warehouse. De fato, para bancos de dados muito grandes, que rodam terabytes ou até petabytes de dados, o uso bem-sucedido das aplicações de mineração de dados dependerá, primeiro, da construção de um data warehouse.