4 - Agrupamento

Enquanto que a classificação separa itens baseando-se em regras fixas, o agrupamento separa itens baseando-se por similaridade.

Essa similaridade pode ser definida por um comportamento ou característica que se percebe no grupo. Por exemplo, quando vários pacientes tomam um determinado medicamento, alguns terão algum tipo de reação, outros terão outro tipo de reação e outros ainda não terão reação alguma. Separar as pessoas em grupos e poder estudar as características individuais pode ser fundamental para compreender porque determinada reação é presente ou não nos pacientes.

O objetivo do agrupamento é colocar registros em grupos, de modo que os registros em um grupo sejam semelhantes uns aos outros e diferentes dos registros em outros grupos. Os grupos costumam ser disjuntos.

Uma questão importante do agrupamento é o grau de similaridade dos itens. Similaridade refere-se ao grau se semelhança. Quanto mais disjuntos forem os elementos, menor é a similaridade e mais fácil é o agrupamento.