Uma planilha (linhas e colunas) é uma matriz bidimensional. Um exemplo seria uma planilha de vendas regionais por produto para determinado período. Os produtos poderiam ser mostrados como linhas, com as receitas de vendas para cada região compreendendo as colunas. Ao acrescentar uma dimensão de tempo, como os trimestres fiscais de uma organização, seria produzida uma matriz tridimensional, que poderia ser representada usando um cubo de dados.

A figura a seguir mostra um cubo de dados tridimensional que organiza os dados de vendas de produtos por trimestres fiscais e regiões de vendas.

Cada célula teria dados para um produto específico, trimestre específico e região específica. Ao incluir outras dimensões, um hipercubo de dados poderia ser produzido, embora mais de três dimensões não possam ser facilmente visualizadas ou apresentadas de maneira gráfica. Os dados podem ser consultados diretamente em qualquer combinação de dimensões, evitando consultas de banco de dados complexas.