À medida que o projeto avança no tempo, mais assertivas se tornam as estimativas. A figura abaixo apresenta um exemplo que ilustra este comportamento considerando o ciclo de vida iterativo de desenvolvimento de Software:

No início de um projeto de desenvolvimento de Software existem informações pouco detalhadas e precisas; com base nestas informações as estimativas são elaboradas – e são afetadas pelo nível de incertezas no projeto neste ponto do ciclo de vida. À medida que o projeto avança, riscos são detalhados, requisitos se tornam mais precisos, bem como necessidades e restrições técnicas. Por consequência, as estimativas se tornam mais próximas da realidade.