O QR Code é diferente do código de barras comum. A primeira diferença é a representação gráfica de ambos. Observe:

O código de barras é composto por uma série de faixas claras e escuras, acompanhadas de uma numeração. Essa combinação só pode ser lida por um scanner que emite um raio vermelho. O aparelho lê a informação e a transmite para um computador, que converte tudo em números e, conforme o código e as informações cadastradas em um banco de dados, apresenta informações que podem ser entendidas por nós.

O QR Code por sua vez é constituído de uma série de códigos e caracteres decodificados em uma imagem quadrada, dispondo de uma alta capacidade para armazenar dados.

Para acessar o conteúdo codificado em um QR Code, deve-se dispor de uma câmera em um telefone celular e um programa feito para ler o código bidimensional. Então tira-se uma foto da imagem pelo aplicativo que a converte imediatamente.