Em termos gerais, um circuito combinatório consiste de n entradas binárias em m saídas binárias. Assim como uma porta, um circuito combinatório pode ser definido de três formas:

No início da eletrônica, para ter uma solução para os problemas, utilizavam-se os sistemas analógicos.
Com a evolução da tecnologia, os problemas passaram a ser resolvidos pela eletrônica digital.

Na eletrônica digital, os sistemas (computadores pessoais, processadores, codificadores, decodificadores etc.) empregam um grupo pequeno de circuitos lógicos básicos, que são conhecidos como portas (e, ou, não e flip-flop). Com a utilização adequada dessas portas tem-se a possibilidade de implementação das expressões geradas pela álgebra booleana.