Uma memória guarda ou acessa as informações digitais em lugares denominados localidades, mediante o uso de um endereço (endereçamento). Para acessar estas localidades, um bloco possui uma série de terminais de entradas de endereços que são ligados a um conjunto de fios denominado barra de endereços (inglês= addres bus). Para a entrada e saída dos dados, da mesma forma, o bloco possui uma série de terminais ligados à barra de dados (inglês= data bus). O bloco ainda possui terminais de controle ligados à barra de controle (inglês= control bus).

A barra de dados é bidirecional, sendo assim, pode ser utilizada tanto como entrada como para saída de dados, onde um dos terminais da barra de controle irá definir o sentido. As memórias são especificadas pela notação N x M, onde N indica o número de localidades de memória (palavras) e M indica o número de bits da informação armazenada por localidade. O número de bits que podem compor uma palavra varia de computador para computador, estando na faixa de 4 bits até 36 bits, geralmente. Uma dada "pastilha" de memória guardará um dado número de palavras de tantos bits por palavra. Tomemos por exemplo uma pastilha de memória popular que a capacidade de armazenar 1024 palavras de 4 bits cada, totalizando 4096 bits (4K), que é a tamanho total de memória.