Unidade endereçável

Em vários sistemas, a unidade endereçável de dados é a palavra. Contudo, outros sistemas permitem endereçamento de bytes. Em ambos os casos, a relação entre o tamanho em bits A de um determinado endereço e o número de unidades endereçáveis, onde N é 2ª = N .

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Palavra

É naturalmente a unidade de organização de uma memória. O tamanho de uma palavra é geralmente igual ao número de bits usados para a representação de um número inteiro e ao tamanho de uma instrução. Entretanto, há várias exceções. Um exemplo que vale a pena mencionar foi o primeiro supercomputador da história, o Cray 1, que teve seu lançamento no ano de 1976, criado pelo norte-americano Seymour Cray. No CRAY 1 uma palavra tinha 64 bits, porém a representação de números inteiros utilizava 24 bits. Outro exemplo foi a arquitetura VAX (Virtual Address eXtension), que foi uma família de minicomputadores de 32 bits, fabricado pela Digital (Digital Equipment Corporation) no ano de 1978. No VAX uma palavra tem 32 bits e há uma grande variedade de tamanhos das instruções, representados como múltiplos de byte.

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Unidade de transferência

A unidade de transferência de dados da MP é o número de bits que podem ser escritos ou lidos de cada vez. Não há necessidade de ser igual a uma palavra ou à unidade endereçável de dados. No caso das memórias externas, as transferências são em unidades maiores que uma palavra, estas unidades são chamadas de blocos.

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