Caso alguém pedisse sua opinião para melhorar o desempenho de um sistema computacional, provavelmente você aconselharia a aumentar o número de processadores. Se você teve esta ideia, muito bem, está correto. A ideia de adicionar mais processadores para trabalharem (executarem) em paralelo para melhorar a performance diante de uma carga de trabalho é muito bem-vinda. Tanto é, que, hoje em dia, ao comprarmos uma máquina (computador) notamos que os processadores são, na maioria das vezes, multicore (processador com mais de um núcleo).

Esta técnica, chamada de paralelismo, é empregada há muito tempo e seu foco sempre foi a computação de alto desempenho. Atualmente, em virtude da necessidade de criarmos máquinas mais potentes, de tamanho reduzido e que consumam menos energia elétrica, tornou-se ainda mais necessário o uso de processadores multinúcleo.

Todavia, há várias maneiras de organizar múltiplos processadores, vamos destacar:

• a organização de multiprocessadores simétricos (SMP),
• os NUMA (acesso não uniforme à memória) e
• os chamados agregados (clusters).